Le port de Dunkerque renforce sa connexion ferroviaire avec le sud de l’Europe. Le 15 octobre, Modal Group et Dunkerque-Port ont inauguré un nouveau terminal de transport combiné rail-route à Loon-Plage, dans la zone du port Ouest. Il relie déjà le Nord à Lyon et doit être prolongé jusqu’à Plaisance (Piacenza), en Italie du Nord, au premier semestre 2027.
L’investissement atteint 25 millions d’euros : 14 millions apportés par Modal Group et 11 millions par le Grand port maritime de Dunkerque. Le terminal s’étend sur 9,6 hectares le long du faisceau ferroviaire de Loon-Plage, à proximité du terminal ferry de DFDS et du Terminal des Flandres, dédié aux conteneurs.
Le projet a avancé rapidement. Attribué en février 2025, il a vu sa première pierre posée le 25 novembre 2025, et le premier train est parti le 3 septembre 2026. Bernard Meï, fondateur et président de Modal Group, souligne que 643 jours se sont écoulés entre la remise de l’offre et le départ du premier train, preuve selon lui que de nouvelles infrastructures ferroviaires peuvent être développées vite.
Ouvert à tous les opérateurs, le terminal peut traiter simultanément quatre trains de 750 mètres. Il dispose de 800 EVP de stockage à quai et de 150 places pour semi-remorques. Il accueille conteneurs, caisses mobiles, semi-remorques et équipements spécialisés, dont les conteneurs frigorifiques et citernes, et propose aussi la maintenance des unités, wagons et locomotives.
Trois allers-retours hebdomadaires relient aujourd’hui Dunkerque au port Édouard-Herriot de Lyon. Chaque train transporte environ 1 700 tonnes sur 900 kilomètres, en quatorze heures environ. Six semaines après le lancement, les trains approchaient déjà 60 % de remplissage, et l’opérateur de traction Traix assure qu’ils sont tous arrivés à l’heure.
Chaque train remplace environ 42 semi-remorques sur la route. À pleine capacité, jusqu’à 50 000 unités de transport intermodal par an pourraient être transférées de la route vers le rail, ce qui éviterait environ 70 000 tonnes de CO2 chaque année. Maurice Georges, président du directoire de Dunkerque-Port, y voit un levier majeur de report modal pour tous les clients du port.
Modal Group, qui vise 2,5 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2026 et 7,5 millions en 2027 sur ce site, prévoit d’ouvrir un terminal par an et de doubler l’offre de trains de sa filiale Delta Rail.
Le prolongement vers Plaisance donnera tout son sens au projet. Cette ville de la plaine du Pô est l’un des principaux carrefours logistiques italiens. La liaison mettra les industriels du nord de l’Italie en contact direct avec Dunkerque et ses lignes maritimes vers le Royaume-Uni et l’Irlande. Pour les échanges franco-italiens, encore très dépendants de la route et des tunnels alpins, ce corridor ferroviaire offre une alternative concrète et décarbonée.